Definición y Concepto
Un Sistema operativo (SO),
software básico que controla una computadora. Sistema Operativo es en sí mismo
un programa de computadora. Sin embargo, es un programa muy especial, quizá el
más complejo e importante en una computadora. El SO despierta a la computadora
y hace que reconozca a la CPU, la memoria, el teclado, el sistema de vídeo y
las unidades de disco. Además, proporciona la facilidad para que los usuarios
se comuniquen con la computadora y sirve de plataforma a partir de la cual se
corran programas de aplicación.
El sistema operativo está formado
por el software que permite acceder y realizar las operaciones básicas en un
ordenador personal o sistema informático en general. Los sistemas operativos
más conocidos son: AIX (de IBM), GNU/Linux, HP-UX (de HP), MacOS (Macintosh),
Solaris (de SUN Microsystems), las distintas variantes del UNIX de BSD
(FreeBSD, OpenBSD...), y Windows en sus distintas variantes (dela empresa
Microsoft).
Cuando enciendes una computadora,
lo primero que ésta hace es llevar a cabo un autodiagnóstico llamado auto
prueba de encendido (Power On Self Test, POST). Durante la POST, la computadora
identifica su memoria, sus discos, su teclado, su sistema de vídeo y cualquier
otro dispositivo conectado a ella. Lo siguiente que la computadora hace es buscar
un SO para arrancar (boot).
El sistema operativo tiene tres
grandes funciones: coordina y manipula el hardware de la computadora, como la
memoria, las impresoras, las unidades de disco, el teclado o el mouse; organiza
los archivos en diversos dispositivos de almacenamiento, como discos flexibles,
discos duros, discos compactos o cintas magnéticas, y gestiona los errores de
hardware y la pérdida de datos.
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